四天后苏茜从边境回来了，贝林格立刻把雅布力叫到了她的书房。
“你去东边的奥兰多姑妈家里走一趟，顺便在靠近边境线的地方走走看看，我听说有些盐商在东边的领地逗留。”
雅布力闻言眼睛一亮，险些拿捏不住憨厚老实的人设。
贝林格笑笑，这样的事情莱茵不可能事先不知道，可是他却要捂着等被别人发现掀出来，这人对他自己也是挺狠的。
雅布力却是有苦说不出，盐商的事情是在最初贝林格发现盐价上涨之前莱茵就有所察觉，但他们查出来原委却是莱茵被举报贪污之后了，所以这个时候不能再在明面上去查，否则一来有混淆视听的嫌疑，二来，必须考虑未来领主的反应，如果小姐觉得莱茵被停职后仍然在行使权力那可就大大不妙。
现在果然如莱茵导师预计的那样，贝林格仍然抓住盐价的事情不放，雅布力立刻就乘着狮鹫出发了。
第二天，卡洛琳抓了几个盐商，每人抽了几十鞭子吊在广场上，市场里的盐价就诡异地降下来了，比往年还要低百分之五。贝林格全当没看见。
又过了四天，雅布力回来了。
贝林格一脸嫌弃地在书房里接见了这个一身汗臭，头发乱蓬蓬胡子拉碴的家伙。然而雅布力很兴奋。
“正如您所说的那样，有几十个盐贩子被堵在边境，在奥兰多那一边，距离边境线还有一天的路程，所以我们没察觉，”雅布力一改木讷，口齿流利地说着：“因为奥兰多夫人带着卡洛斯少爷去了帝都，只有她的另一个儿子当家，那是个出了名的荒淫愚蠢的家伙，那家伙的头脑还不如您的脚趾头聪明，”说书人雅布力大睁着熬得通红的双眼，几天没刷牙的嘴巴里狂喷着阿谀：“如果您在那个位置上，断然不会允许这种乱象发生，于是我找到了他们的管家雅罗尔，跟他说因为奥兰多捣鬼，使得林登领地内的盐价涨了一倍，小姐十分震怒，决定今年不再卖给他们棉花了，那个蠢货立刻就吓破了胆，赶紧跟我说这不是他的主意，是科恩那个老混蛋，呃，他原话是这么说的，科恩让他这么做的，愿意提供大笔贿赂的盐商就给放过来，不愿意的就堵在奥兰多，这两个人把贿赂三七分了，雅罗尔拿了三成。”
贝林格含笑着倾听雅布力的陈述，并顺手指了指桌上的水杯。
雅布力连忙上前一步端起来一口气喝了：“我当然不肯就这样算了，跟他说空口无凭，科恩那老鬼已经在小姐面前招供了，说全是他雅罗尔的主意，小姐认为这是不可饶恕的冒犯，那家伙更害怕了，连忙保证立刻把那些被扣留的盐商放行，并且拿出他们之间信件让我一定向您解释，恳求我不要把这件事捅出去，否则他小命难保。”
“那你就答应帮忙解释了吗？”
“当然不肯！”雅布力放下杯子挺直了胸膛：“他做了恶事自然有奥兰多的领主惩罚，但是给林登的子民带来的经济损失，并且害您劳心，这是一定不可原谅的！”
“嗯。”
“所以他拿出了这个敬献给您，希望能够平息您的怒火……”
雅布力的脏手在身上擦了两下，从贴身口袋里掏出一个长长扁扁的胡桃木小盒子，盒子打开里面是一把小巧的通体漆黑的匕首，用黑色暗夜蝙蝠的皮做的刀鞘，刃口部分只有成年人的手掌长度，漆黑的不知道什么材质打造的手柄，上面刻着两个字符：乐殇。
贝林格疑惑地把匕首抽出来，立刻就被刀刃上吞吐不断的暗元素吓了一跳，暗元素是最暴戾的元素，这样的匕首即使没有开刃也是锋锐无比的存在，可是它居然能够不断从周围吸取暗元素储存起来，平时又引而不发，究竟是用什么材质打造的？而这样的宝物怎么会到了一个管家的手里？奥兰多夫人不至于昏聩至此。
贝林格收起自己的震惊，不动声色地把匕首放回鞘里去，暗夜蝙蝠是纯黑暗系的魔兽，它的皮毛可以接触暗元素而不受损，但这副质地柔软的刀鞘显然使用不便，不会是原配的。
“所以你就替我收下了？雅布力，你胆子很大嘛。”
“呃，小姐，不是这样，我是想嘛，现在把柄在我们手里，接下来要怎样还不是您说了算？”
“嗯，接下来只要那个什么雅罗尔跳出来说奥兰多的宝库失窃了，我就得乖乖地把你绑了送过去任他处置，毕竟我们和奥兰多是亲戚呀。”
雅布力的汗立刻就下来了：“您，不会这么做的对吧？”
“你需要跟莱茵学的东西还多着呢。”
“那当然，”雅布力又露出他那副憨憨的笑容：“那接下来我们要怎么办啊？”
“那些被扣留在奥兰多的盐商会有些抱怨是正常的，我们城里那些付了大笔贿赂又被吊起来的盐商有些抱怨也是正常的，这样传扬开来，阴谋自然就败露了，又不是你说出去的。你看，我们其实什么都不用做。”
“当然，如果我们需要，他们都会很愿意作证，只是这匕首的事……”
贝林格漫不经心地把盒子盖上，收进储物戒指里：“什么匕首？你有看到过吗？奥兰多家的人空口无凭怎么能诬陷人呢？”
雅布力谄媚地笑了起来。只要领主家有这样的态度，那他是什么也不怕的，有证据也不怕！
“只是以后你要是再这样自作主张的话，恐怕我也留不住你。”
雅布力腿一软就跪下了。
接下来的事情正如贝林格所说的那样，林登城里新的谣言喧嚣着灌进每个人的耳朵里，莱茵幕僚长从每个商人那里抽成一点点积少成多，虽然加起来数额巨大，但在普通百姓看来这并没有对他们的生活造成太多影响，而今年秋天吃不起盐却是实实在在的困境，所以他们骂起科恩管家来更加不遗余力。
这个时候领主府邸的侍卫在广场上贴出告示，从今以后涉及到食盐这种民生必需品将由领主统一购买，然后以固定的价格卖给领民，这个价格会在目前零售价的百分之五十到七十之间浮动，以彻底断绝有关的贪腐。至于涉案的科恩管家及其助手被暂时关押，留待领主大人回来后决定如何处罚。
告示贴出之后自然是引来一片欢呼，贝林格小姐和苏茜夫人得到了巨大的声望。百分之五十到七十的价格是贝林格与雅布力讨论后，根据不同年份的盐价定出的，然后与几个比较大的盐商签订协议，每年承诺购买一定的数额，这样盐商们减少了零售时的时间成本和费用，回本快，又有了每年固定的订单，不再担心销路，自然乐得让一部分利润出来。
幕僚卡洛琳在惴惴不安了几天之后，发现贝林格小姐并没有扩大打击面的意思，又重新振作了起来，她那位孙女的婚事因为得到了领主家族的祝福，不得不办得格外盛大。
在二楼莱茵仍然被禁足的房间里，他正躺在床上听雅布力关于最近事态的描述，雅布力最近忙得几乎没有任何空闲，贝林格小姐又经常叫他过去讨论领地内政，所以今天才闲下来看望自己的导师。
“所以你就跪下了？没出息……”
门突然被推开了，贝林格走了进来。
莱茵此时只穿着睡袍半躺在床上，从那次审讯之后他就一直很虚弱。他看到来人连忙用手撑着想要站起来，却因为不小心碰到了拇指受伤的地方，痛得闷哼一声。他的两只手的指骨都已经断了，领地里的医官做了认真的固定，敷了草药，给他两个选择，要么请亲王大人开恩写一封亲笔信，然后远赴帝都找传说中的那威家族疗伤，即使没有了手指，那威家的人也可以让你再长出来，但是这有难度，一来莱茵现在是戴罪之身，亲王未必肯写信，二来莫里斯家和那威家似乎也没有太多的交情，三来那威家是世袭的御医家族，人家日常专门服务于皇室，普通的神族尚且难以得到他们的眷顾，何况是人族。那么就只剩下第二个选择，好好养着，这两只手半年内都不能用力，如果顺利的话将来可以做简单的活动，精细活比如写字什么的就难了，而且每逢天气不好的时候会酸痛难忍。
“哦，莱茵大人，你不用行礼，我是来找雅布力的。”贝林格说。
“您让女仆叫他过去就好，不必这样劳动啊。”莱茵苦笑着回答。
“拿来吧。”贝林格冲雅布力伸出手。
雅布力为难地看向莱茵。
莱茵觉得头上有汗要滴下来了，自从这个不爱读书的小子把自己所有的藏书都搬给领主小姐之后，莱茵就有一种被扒光了卖掉的感觉。他有一个不好的习惯，大概是因为太孤寂了，太多的心里话无处诉说，他会把心中所想写在书页上，不是每本书都这样，莱茵还没有不谨慎到这种程度，只是少数的几本他都藏在住所的暗格里，那房子不大，抄家的时候暗格被发现并撬开了，所有的书籍就被清理现场的文盲扔在了一起，然后被雅布力一股脑搬给了贝林格。
顺便说一句，在贝林格所处的这个世界，即使是神族里面，文盲和半文盲率也超过一半以上，读书写字根本就不是人生的必选项，真是学渣的天堂。
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