所以莫里斯才需要一位夫人来搪塞过他不情愿的婚姻，如果那位夫人和他已有子嗣，就更妙了。
然而莱茵却从这一连串事情里嗅到了阴谋的味道。
“在我的封地里，找一位愿意出卖女儿的落魄贵族并不难吧？”莫里斯说。他显然也有同样的担忧。
他打算暂时接受一个莫名其妙的孩子，但并不意味着那孩子的母亲就会成为他的正妻。
傍晚的时候，那个来历不明的女人：露琪亚夫人被安顿在主城奥柯兰近郊的一所大房子里，在那里她仍然依稀可以看到亲王城堡恢弘的塔尖，但亲王殿下自始至终都没有露面看她一眼。
露琪亚在大房子里睡下了。
按照神族不成文的规矩，有实力的贵族会有众多的侍妾或者男宠，但是因为神族本身的基数很小，这些侍妾或者男宠往往来自其他种族，但是这并不影响什么。天赋基因是一个显性基因，神族与异族生育的后代会有很大的概率仍然是神族，当然这个概率会比两个神族产生的共同后代拥有天赋的概率小一点。
但是神族的正统配偶必须是神族，如果找不到同族的配偶，他们宁可在形式上单着，所以有些小贵族并没有正式的妻子或者丈夫，但是他们仍然有子嗣。
莫里斯亲王现在要找的就是这样一个正式的妻子。
骄傲的莫里斯亲王被他远在帝都的远房叔父轻易逼到了墙角。也许在摄政王看来，这是一种拉拢吧，莫里斯有些头痛地想道。自从去年帝都的大祭司卡德罗斯?瓦内特未能寿终正寝，帝都贵族们的斗争就进入到白热化，像莫里斯这样的封疆贵族，也纷纷被迫站队。
莱茵并没有如莫里斯命令的那样在领地里找一个愿意卖女求荣的小贵族，而是走向了这个命令的反面，毕竟亲王的安全至关重要。
苏茜是亲王领地里一个百夫长的女儿，神族混成她父亲这样惨的可以说不多，然而更惨的是那位酗酒的父亲还在两年前去世了，苏茜的哥哥雷夫继承了父亲的位置。去年苏茜刚满十六岁，她顺利觉醒了天赋。
苏茜在神族当中相貌只能算是粗糙，她也不看重这个，她的理想是明年就去加入军职，不是像哥哥那样留在父亲守了一辈子的那个内陆小城里混吃等死，而是到北方边境去，抵御那些蛮子，积累战功得到千夫长的位置，在刀尖上战斗，在血与火中谈笑，那种刺激的生活想想都觉得很爽。
然而昨天亲王的幕僚长拜访了雷夫，留下的聘礼小山一样堆满了整个院子。
苏茜被吓傻了。
“这是亲王的命令，我们得服从。“雷夫沉思良久，终于下了定论。
“可是我完全不喜欢那种生活，我不知道要怎样在那种地方过日子，我完全不懂，我，我不喜欢……”苏茜成年以后第一次露出不知所措的表情。
“城堡里的嬷嬷会教导你，妹妹，我知道这不符合你的个性，我知道你想要的是什么，但是我们的家族从神战时代开始就效忠莫里斯这个姓氏，从未改变，现在亲王殿下需要的是你的忠诚。”沉默寡言的雷夫一口气说了这么多话，连他自己都有点儿惊讶。
苏茜不怀疑自己的哥哥，雷夫并不是一个贪图富贵的人，院子里那些礼物中随便拿一样就可以买下他们的整个房子，但是雷夫自始至终没有看一眼，他无疑也在担忧，担忧自己从小野性惯了的妹妹无法适应贵族夫人的生活，担心她会触怒亲王，担心她在那样的环境下会憋疯掉……然而，他选择了服从。
苏茜骑着自己的梦魇马在荒原上疯跑了一整天，夜深的时候才独自回来，把和她一起长大的梦魇马留在了荒原里，把她的梦想也留在了那边。
凌晨的时候，她披上了嫁衣。
亲王的婚礼虽然仓促却不乏隆重，唯一的缺憾是没有几位亲友到场，因为已经来不及通知。不过苏茜并不在乎这些，她像在梦里一样被牵引着完成了整个仪式，现在她正坐在那张宽大地有些不像话的睡床上，等待着她的命运。
莫里斯亲王却正在书房里和自己的幕僚们一起。
“传令下去，从今天开始所有农闲的时间，领地里每一个家庭十六岁以上老年以下的男女都要在临近的镇子里接受军事训练，孕期或者必须照顾幼儿的女性除外，这将作为一项长期的命令执行。”
莱茵眼睛扫过旁边书记官的碳笔，松了口气。领地里除了少数矿工以及从事商业的领民，大多数是农奴，他们在农闲的时间没有收成，壮劳力却需要比别人更多的食物，这种时候领主如果有活计派下来，农奴家庭一来可以省下自家的粮食，还可以得到一些收入，减缓了来年青黄不接时的压力，无疑是一件好事。但是现在是春季，距离农闲还有大半年的时间，这道命令用于应付接下来的紧张局面怕是不够。
“另外向领地内征兵五万，我们只求自保的话目前尚不需要大张旗鼓，新兵的募集主要集中在精灵族和矮人族。”
莫里斯领地的领民九成以上是人族，另外分布在山林矿山里有少量的精灵和矮人，再另外零零星星的石像鬼、狼人族，妖精这些数量稀少，组成常备军队战力的也以人族为主，而精灵族主要承担斥候和弓兵的任务，矮人则负责打造盔甲武器，真要上战场的话，矮人步兵也不容小觑。莫里斯这样的征兵方向除了要加强军备之外，不愿意扰乱农业也是一个原因，要知道去年的时候附近的几个领地发生了饥荒。
深夜的时候幕僚们才纷纷散去，莱茵刚刚想要提示莫里斯今天的婚礼尚缺最后一个程序，就看到领主大人意兴阑珊地挥挥手，他只好退下了。
苏茜在那间华丽的卧房里枯坐到了天亮。
克里斯?沃伦公爵此时也在头痛，不过却是另外的事情。帝都风云暂时还影响不到他这种规模的小领地，摄政王也只需要搞定几个地方大佬就够了，剩下的墙头草则需要大佬们去平衡。沃伦的麻烦在于领地上去年的欠收，在春季爆发为大规模的饥荒，他不得不拿出粮库里的存粮来赈灾，但是这些存粮的数目却和账面上相去甚远。
杀了几个储粮官之后，沃伦只好从附近的领地里购买粮食，同时为了镇压饥饿农奴此起彼伏的叛乱，沃伦不得不拿出金库里的储蓄雇佣更多的军队。像他这样规模的领地，又没有特别值钱的矿产，平时能够维持的军队数量勉强可以保证太平时期的治安，遇到事情向附近领地借兵是不现实的，领主们之间的信任还没有达到那样的程度，所以剩下的最后一条路就是佣兵团，但是今年和沃伦公爵处境差不多的小领主多了一些，所以那些佣兵团的行情也就抢手了一些。
自从看着那些名画和珠宝被搬出自家的城堡，卡特琳娜夫人的心就碎了。这可是举行舞会的必需品！并且还要一代代传下去的！康丝坦斯的婚姻甚至都需要这些东西来称场面。沃伦公爵搂着哭泣不止的妻子，心里很不是滋味，他多年前就曾经想要劝说夫人缩减购买奢侈珠宝和昂贵礼服的预算，把领地的财富以更实惠的金币的形式存放在宝库里，以备不时之需，但是每次看到痴迷于舞会和社交的妻子在众多贵族夫人当中熠熠发光的样子他就开不了口，那是卡特琳娜的幸福来源之一，他不能让她放弃幸福。
“会好起来的。”沃伦安慰她说：“今年的收成会不错。”
卡特琳娜哭泣着点了点头。
即使城堡里用度拮据，供给康丝坦斯的昂贵药物仍然源源不断。珂珂兰的一半灵魂又一次在夜间得到了这具身体的使用权，她不再满足于呆坐在这间闭塞的卧室里，而是赤足来到了窗外的走廊上。
初夏的夜晚像是一块绵软厚重的丝绒，无风，红月弯弯洒下柔和的光彩，珂珂兰的脚步寂静无声，连睡在卧室外间的小侍女都没有惊醒。城堡下面一大丛白玫瑰正开得热烈，馥郁的香气直冲人鼻孔，楼下的仆人房里传来细微的鼾声。
康丝坦斯的房间位于城堡的三楼，既照顾了她羸弱的身体上下楼方便，又没有太低而显得嘈杂，这个高度正好可以让她清楚地看到楼下的场景。
一队巡逻的侍卫安静地走过，领头的队长看到了阳台上的她，躬身行了一礼。珂珂兰认出那是卢克，带队屠杀了翼魔族村子的神族，噩梦就是从见多这张脸开始的，她憎恶的神情吓了卢克一跳，而珂珂兰并未觉得有什么不妥。
在哈克?莫里斯亲王的城堡里，莱茵正把一本账册递给坐在桌后的亲王：“这是我们这个月的收入情况，沃伦公爵居然雇佣了陨石”
作为一位善于经营的贵族，莫里斯亲王拥有众多的产业，其中一项不对外宣布的就是佣兵团，他建立了四支规模中等的佣兵团，陨石是其中的一个。建立佣兵团的好处是，这些精兵可以被派去做一些见不得光的事情，又不算是领地里明面上的兵力，既拥有着强大的力量又不会引起邻居们的忌惮，创收反而是最微不足道的一项。
这是沃伦公爵那种连足够防御力量都养不起的家伙所无法想象的。
莫里斯不置可否地笑笑。
“送往帝都的礼物都准备好了，明天就可以和使者大人一起出发。”莱茵说。
“很好，要充分表达我们的诚意，下个月我也会去一次帝都，向摄政王殿下解释一下是必要的。”
“是，我这就去安排。”
摄政王雷诺的使者到达林登的首府奥柯兰的时候，已经沿途知道了莫里斯亲王成婚的消息，但是为了打消这位大人的不快，莫里斯亲自出城迎接，并私下里塞了大批贿赂，然后又准备了更多的礼物带回去，狠狠地出了一次血。
这些铺垫做足之后，莫里斯会在下个月去帝都亲自拜见那位名义上的摄政王，实际的皇帝陛下，表明自己的立场，那就是没有立场。他和他的领地并不想明晃晃地卷入帝都的权力纷争，但是在暗地里支持一下还是没问题的。这将是一次艰难的旅程。
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